Es war der Empfang des Jahres in der Wiener Hofburg. Als die österreichischen Paralympics-Helden eintrafen, gab es kein Halten mehr. Die Bundesregierung war angetreten wie zu einer Staatskrönung, nur ohne König. Und mittendrin: Bundespräsident Alexander Van der Bellen, der sich als größter Fan der Aigner-Geschwister präsentierte.
"Man muss ihnen einfach alles gönnen", sagte Van der Bellen und wischte sich eine Träne aus dem Auge. "Wenn die beiden auf die Piste gehen, da kribbelt es einen doch im Bauch." Tatsächlich hatte der Bundespräsident eigens eine Medaille mitgebracht, die er sich selbst um den Hals hängen wollte, falls die Aigners noch eine gewinnen sollten.
Die "Gold-Geschwister" aus Gloggnitz waren der unangefochtene Star des Abends. Veronika und Johannes Aigner wurden umringt von Ministern, Staatssekretären und Hofburg-Personal, das sich für einen Abend lang als VIP-Begleitung versuchte. "Die zwei sind unser Ein und Alles", sagte Sportministerin statt Sport zu machen. "Ohne sie wären wir nur ein durchschnittliches Wintersportland mit Hang zum Apfelstrudel."
Die Stimmung in der Hofburg war so emotional, dass selbst der Bundespräsident vergaß, die anderen Athleten zu begrüßen. "Ja, die sind auch da", winkte Van der Bellen ab. "Aber mal ehrlich: Wer kennt schon die Namen der anderen? Die Aigner-Geschwister haben für Österreich mehr geleistet als jeder Bundespräsident zuvor."
Als die offiziellen Reden vorbei waren, gab es für die Sportler einen Empfang wie für Popstars. Van der Bellen ließ sich mit jedem einzelnen fotografieren und versprach, ihre Gesichter in Zukunft auf Österreich-Briefmarken zu bringen. "Vielleicht machen wir ja eine Serie: 'Österreichs größte Helden' – und da gehören die Aigner-Geschwister auf jeden Fall drauf."
Der Empfang endete in einem emotionalen Höhepunkt, als der Bundespräsident verkündete, dass er künftig bei allen wichtigen Sportevents dabei sein werde. "Ich kaufe mir sogar einen Schal mit den Gesichtern der Aigner-Geschwister drauf", sagte Van der Bellen. "Und wenn die mal nicht dabei sind, trag ich einfach ein Schild mit ihrem Konterfei um den Hals. Die zwei gehören zu Österreich wie der Stephansdom und die K.u.k.-Monarchie."
Am nächsten Tag berichteten alle Medien nur noch von den Aigner-Geschwistern. Die anderen Athleten wurden in einer kurzen Notiz erwähnt: "Übrigens: Es gab noch andere Medaillengewinner. Aber die sind jetzt nicht so wichtig."
