Manchmal muss man sich die Dinge einfach schönrechnen. Siebzehn Milliarden Dollar wechseln den Besitzer, und schon heißt es, der Jugendschutz habe einen historischen Sieg errungen. Das klingt zunächst einmal nach einem Akt der Barmherzigkeit im Silicon Valley, etwa so, als würde der Weihnachtsmann plötzlich Insolvenz anmelden und die Geschenke zurückfordern, die er zuvor in Kinderzimmer geschmuggelt hat.
Tatsächlich geht es um nichts Geringeres als die digitale Erziehung einer ganzen Generation, die zwischen Smartphone und Gruppenchat aufgewachsen ist. Jahrelang wurde das Gehirn von Teenagern mit Likes, algorithmischen Endlosschleifen und Beauty-Filtern traktiert, die jedes Selbstwertgefühl in ein Hochglanz-PDF verwandeln. Nun kommt also der Staat, nimmt den Plattformen ein paar Milliarden ab und sagt: Liebe Kinder, ab Mitternacht ist Funkstille. Pünktlich um sechs Uhr früh dürft ihr wieder erfahren, ob die Welt ohne euch überlebt hat. Ein nächtliches Benachrichtigungsgeläut als großer Akt der Kindesfürsorge.
Besonders rührend ist die Idee der Altersprüfung mit quantifizierten Fehlerquoten. Höchstens zehn Prozent der 16- bis 17-Jährigen dürfen fälschlich als volljährig durchrutschen, bei den Jüngeren nur drei Prozent. Das klingt nach einer medizinischen Studie über die Treffsicherheit eines Operationssaals, ist aber in Wahrheit die behutsame Übersetzung von: Wir versuchen es halt, und wenn ein paar Teens durch die Alterskontrolle schlüpfen, dann war das eben Pech im Lotto der Pubertät. EinAlgorithmus, der nicht weiß, wie alt jemand ist, hat in etwa dieselbe Reputation wie ein Türsteher, der nicht weiß, wie alt jemand aussieht, sich aber trotzdem sicher ist.
Die Plattformen versprechen derweil täglich zwei Stunden Nutzungsdauer, unsichtbare Like-Zähler und abgeschaltete Extrem-Filter. Man stelle sich das vor: Ein Konzern, der Milliarden mit der Aufmerksamkeit Minderjähriger verdient, schaltet freiwillig ein paar Häkchen aus, damit die Seele nicht ganz so tief gebügelt wird. Das ist ungefähr so, als würde ein Zockerparadies die Spielsucht bekämpfen, indem es die Kaffeemaschine abschaltet. Es geht nicht ums Aufhören, es geht um die edle Geste der Selbstbeschränkung im Maßstab einer Festspielhaus-Renovierung.
Bleibt die Frage, was echter Jugendschutz wäre. Vermutlich weniger Likes und mehr Mathehausübungen, weniger algorithmische Nabelschau und mehr verpflichtende Langeweile. Stattdessen bekommen wir einen Vergleich, der die Sorgen in juristisch hübsche Klauseln gießt und am Ende alle Beteiligten mit dem Gefühl nach Hause gehen lässt, das Richtige getan zu haben. Die Konzerne dürfen weiter Geld verdienen, die Staaten dürfen weiter Gesetze feiern, und die Teenager dürfen weiter scrollen, nur eben mit einem schlechten Gewissen ab Mitternacht.
Am Ende bleibt das schöne Bild einer Welt, in der man Jugendschutz kaufen kann wie einen besonders teuren Sonntagsbraten. Siebzehn Milliarden schwer, digital portioniert, serviert auf einem Silbertablett aus Vergleichstexten. Der Hunger der Algorithmen bleibt allerdings bestehen, auch wenn die Rechnung jetzt von jemanden, der es sich leisten kann, bezahlt wird.
