Es gibt in diesem Land ja kaum noch Gelegenheiten, sich als guter Österreicher zu beweisen. Man kann sich nicht mehr verlässlich über das Wetter aufregen, ohne dass einem die Medien erklären, das sei schon mediterran. Man kann den Nachbarn nicht mehr mit ehrlichem Misstrauen begegnen, ohne dass die Psychologen empfehlen, erst einmal den Hund zu streicheln. Also bleibt einem am Ende nur der Griff ins Supermarktregal, wo man für knapp zwei Euro die packungsbedingte Bestätigung bekommt, dass man hier und nur hier zu Hause ist.
Dass ausgerechnet Manner-Schnitten in Wien das Doppelte kosten wie in Deutschland, klingt zunächst wie ein handelspolitisches Versagen. Ist es aber nicht. Es ist ein touristisches Gesamtkonzept. Wer schon immer wissen wollte, wie sich ein Aufenthalt in Österreich anfühlt, muss nicht mehr zwingend ein Hotelzimmer buchen. Es reicht der Gang zum Billa. Wer dort 1,69 Euro auf das Band legt, darf sich kurz wie ein Gast fühlen, der gerade von der Seilbahn in ein Vier-Hauben-Lokal gestolpert ist.
Natürlich ist es völlig ausgeschlossen, dass Händler und Hersteller hier die Hände in den Honigtopf der nationalen Identifikation tauchen. Nein, nein. Es ist, da sind sich alle einig, der jeweils andere schuld. Die Hersteller sagen, der Handel schlage auf. Der Handel sagt, die Hersteller verlangen es. Die Konsumenten sagen gar nichts mehr, weil sie gerade das 400-Gramm-Sackerl um 4,29 Euro aus dem Regal nehmen und überlegen, ob man nicht doch auf den Snack-Mini ausweicht, weil der Unterschied zu Deutschland dort nur bei acht Prozent liegt und das klingt nach einem Schnäppchen, wenn man schon den ganzen Tag von der Teuerungswelle gebürstet wurde.
Besonders tröstlich ist die Erkenntnis, dass die Schnitten selbst international identisch schmecken. Über die Alpen hinweg, von Flensburg bis Villach, dieselbe Waffel, dieselbe Creme, dasselbe staubtrockene Gefühl auf den Fingern nach dem dritten Stück. Nur der Preis legt eine kleine Landesgrenze ein. Man könnte fast sagen, die Republik verpackt sich neuerdings in rosa Glanzfolie.
Die Brüsseler Beamten, die sich mit territorialen Lieferbeschränkungen beschäftigen, tun gut daran, das Thema mit der gewohnten europäischen Gelassenheit zu behandeln. Also in Sitzungen, die länger dauern als die Haltbarkeit der Schnitte, mit Erklärungen, die niemand versteht, und am Ende mit einer freiwilligen Vereinbarung, an die sich keiner hält. Wettbewerb, so weiß man dort, ist eine schöne Idee, die man fördert, solange sie niemandem wehtut.
Was die Konsumenten betrifft, bleibt ihnen vorerst nur die bewährte österreichische Strategie. Man klagt auf nationaler Ebene über die Preise, im Urlaub in Tirol über das schlechte Wetter und bei der Rückkehr nach Hause darüber, dass die Schwiegereltern schon wieder Manner-Schnitten mitgebracht haben, obwohl man sich immer ein anderes Mitbringsel wünscht. Die Republik funktioniert, solange alle Rollen sauber verteilt sind und niemand die Verpackung aufreißt, bevor er den Preis gesehen hat.
Sollte die EU den heimischen Aufschlag tatsächlich ernsthaft antasten, wäre das vermutlich der Moment, in dem die Lebensmittelkonzerne ein neues Argument finden. Vielleicht steht dann auf der Packung künftig ein kleiner Schriftzug, der den Mehrpreis in ein Kulturprogramm umdeutet. Mit Schnitte wird man in Österreich bekanntlich nicht satt, aber dafür bekommt man das gute Gefühl, einen Beitrag gegen die Globalisierung geleistet zu haben.
