In Ashburn, Virginia, stehen inzwischen 548 Rechenzentren. Wer jetzt denkt, das sei ein handfester technologischer Fortschritt, irrt. Es ist vor allem eine Art digitales Treibgut, das sich an einer besonders gut gelegenen Glasfaser-Küste angespült hat und nun die dortige Stromrechnung in ungeahnte Höhen treibt.
Amerika hat also ein neues Lieblingsproblem. Bisher mussten sich Kommunalpolitiker damit herumschlagen, dass irgendein windiger Investor ein Einkaufszentrum auf eine Wiese stellen wollte. Jetzt ist es eben eine Halle voll mit Computern, die nichts anderes tun, als Strom in vermeintlich intelligente Antworten zu verwandeln. Antworten, die in neunzig Prozent der Fälle lauten: Ich bin nur ein Sprachmodell und kann keine Meinungen äußern. Für diese Art von Demut zahlt man halt gerne mal das Doppelte an Kilowattstunde.
Die Bevölkerung vor Ort reagiert, wie es sich für ein erwachsenes Gemeinwesen gehört: Man wickelt die Dinger in rote Bänder, Paragrafen, Umweltverträglichkeitsprüfungen und gelegentlich in einen handfesten Bann. Sogar der US-Kongress mischt mit, als wäre KI plötzlich eine Frage der nationalen Sicherheit. Das ist sie natürlich auch, aber bisher dachte man, das sei ein Argument FÜR Rechenzentren. Nun ist es offenbar ein Argument dagegen, weil nichts so schnell politisch wird wie ein gestiegener Strompreis.
Es ist ein alter amerikanischer Reflex: Erst wird etwas gebaut, dann wird es glamourös, dann wird es untragbar, und am Ende wird es in irgendeiner Kleinstadt von einem Sheriff mit aufgesetztem Handschellen-Foto stillgelegt. Zwischen Goldrausch und Prohibition liegen in den USA traditionell etwa fünf Jahre. Wir sind also pünktlich.
Was man dabei lernen kann, ist Folgendes. Wer seinen Bürgern erzählt, Künstliche Intelligenz sei die Zukunft, sollte sich nicht wundern, wenn die Zukunft irgendwann den Kühlmittel-Laster vor der Garage stehen hat. Eine Gesellschaft, die bereit war, für ein windiges Versprechen auf dem Bildschirm Atommeiler wiederzubeleben, entdeckt nun, dass ihr liebstes Kind ein Energiefresser ist, der nachts die Straßenlaternen flackern lässt. Die Ironie ist, dass ausgerechnet eine Technologie, die das Denken verspricht, das Denken über ihre Nebenwirkungen verweigert. Solange die Antwort bequem ist, fragt niemand nach dem Stromzähler.
Also: Bauen, feiern, bereuen, verbieten. Amerika macht das seit den ersten Eisenbahnen so und hat darin weltweit eine unnachahmliche Routine entwickelt. Europa darf sich auf seine eigene Variante freuen, vermutlich mit drei zusätzlichen Konsultationsrunden, einem Bürgerbeteiligungsverfahren und einem Begleitausschuss, der den Stromverbrauch in Kaffeehaushalts-Äquivalenten misst.
Wirklich bemerkenswert ist allerdings, wie schnell Rechenzentren vom Heilsbringer zum Reizthema wurden. Offenbar braucht eine Gesellschaft nur so lange, bis die erste Ortsvorsteherin einen Brandbrief an den Versorger schreibt. Danach ist die KI plötzlich nicht mehr das Versprechen einer besseren Welt, sondern ein schlecht belüftetes Gebäude mit Klimageräuschen und einer Baugenehmigung, die niemand mehr sehen will. So schnell kann aus Erlösung Infrastruktur werden, und aus Infrastruktur sehr bald ein Fall für die Bezirkshauptmannschaft.
