Salzburg habe gegen Rapid etwas gutzumachen, heißt es. Wobei Salzburg für die offizielle Lesart eine eigene Sprache entwickelt hat, die irgendwo zwischen Bergpredigt und Bilanzkonzern liegt. Trainer Röhl, der mit der Vorsaison so viel zu tun hat wie der Wetterbericht mit der Schneeklage im Jänner, schwört die Gläubigen auf den Glauben ein. Der Glaube sei zurückgekehrt. Zur Erinnerung: Es handelt sich um einen Fußballverein, nicht um eine Freikirche. Aber wer bei den Bullen auf die Trainerbank klettert, scheint automatisch in die Rolle des Hohepriesters der Selbstwirksamkeit zu schlüpfen. Gute Ergebnisse hätten das Selbstvertrauen hervorgebracht, heißt es feierlich. Man darf sich das vorstellen wie einen Patienten, der nach dem dritten Spaziergang am Klinikgelände die Spitalsleitung darüber belehrt, dass Heilung möglich sei, wenn man nur fest genug daran glaube.
Dass man gleichzeitig gegen Pafos nur ein Remis holte, gilt offenbar als mystische Prüfung und nicht als Hinweis auf eine gewisse Wackelhaftigkeit. Das Selbstverständnis vor dem Kracher ist allerdings bemerkenswert. Auf die Frage, ob Salzburg Favorit sei, kommt die Antwort: Wir sind Außenseiter. Das klingt tapfer, mutig, fast schon demütig. Ein Blick auf die Tabelle zeigt allerdings einen Klub, der sich international in die Europa League gekämpft hat, während der Gegner daheim blieb, wo Rapid in den letzten Jahren schon häufiger zu Hause war, nämlich auf der Bank der Enttäuschung. Salzburg spielt also Außenseiter, weil die sportliche Logik in Österreich traditionell vom Geldbörserl diktiert wird. Wer dort weniger hat, ist automatisch der kühne Herausforderer, auch wenn er gerade einen Vier-Tore-Sieg gegen den Stadtrivalen hingelegt hat.
Bei Rapid wiederum wird vor dem Spiel vor allem über Buchhaltung und Busse gesprochen. Romeo Amane steht vor dem Medizincheck in Belgien, was sich anhört wie eine Formulierung aus einem Wirtschaftsprüfungsbericht. Sechs bis sieben Millionen Euro sollen da den Besitzer wechseln, weil man das entgangene internationale Taschengeld ein bisschen kompensieren muss. Sportgeschäftsführer Katzer erklärt derweil, Petter Nosa Dahl werde im Bus sitzen. Es ist beruhigend zu wissen, dass bei Rapid zumindest die Logistik rund um die Mannschaft weiterhin reibungslos funktioniert. Wenn der Kader schon ausgedünnt wird, kann immerhin der Fahrer beruhigt sein.
Trainer Hoff Thorup verlangt keinen Ersatz, wünscht sich aber mehr Zug im Kader. Zug ist ein schönes Wort. Es klingt nach Eisenbahn und Lokomotive, und es bleibt höflich unscharf. Wer Zug fordert, muss nicht erklären, ob er einen Athleten, eine Marketingkampagne oder eine Tariferhöhung meint. So lässt sich vortrefflich über jeden Spieler reden, ohne jemals einen Namen zu nennen, der am Ende fehlen könnte. Rapid ist national bisher unantastbar, weshalb der Sportjournalismus in Österreich jedes Spiel gegen Salzburg automatisch als Charaktertest verkauft. Eine Niederlage würde den Rückstand auf fünf Punkte anwachsen lassen, was in etwa so dramatisch ist wie ein verspäteter Zug nach Wiener Neustadt, aber in der heimischen Fußballberichterstattung klingt das nach Untergang des Abendlandes.
Die Violetten aus Favoriten spielen parallel gegen die WSG Tirol, und Trainer Helm liefert die gewohnte Kost. Elf Spiele in 41 Tagen, sehr viele positiv gestaltet. Die Statistik der positiv gestalteten Partien beinhaltet eine Heimniederlage gegen den WAC, eine Niederlage gegen den LASK und zuletzt eine deutliche Klatsche gegen Salzburg. Positiv ist in diesem Verein offenbar ein dehnbarer Begriff, der zwischen Komfortzone und Realitätsverweigerung changiert. Man kann einem Trainer wie Helm die Gelassenheit lassen, denn die Austria befindet sich gerade in jener Phase, in der jedes Wort über die Saison vermieden wird, als handle es sich um eine ansteckende Krankheit. Sollte Sturm Graz an diesem Wochenende tatsächlich gewinnen, müsste man bei den Veilchen vermutlich einen Krisenstab einberufen, der dann tagt, aber nichts beschließt.
Am Ende bleibt das Bild eines Landes, in dem jeder Trainer seinen Verein als mutigen Außenseiter ins Rennen schickt, während die Spieler in Bussen, auf Flughäfen oder in Meniskus-Schonfristen verschwinden. Salzburg hat den Glauben, Rapid hat das Geld und die Austria hat elf Spiele, die sehr viele positiv gestaltet wurden. Es könnte einem Angst machen, wenn es nicht Fußball wäre. So bleibt es wenigstens unterhaltsam, solange man die richtige Brille aufsetzt.
